Cómo ayudar a su adolescente a convertirse en adulto

Por Kristen Duke
Lectura de 11 minutos

Como padres, todos queremos lo mejor para nuestros hijos. Ese sentimiento nunca desaparece. De hecho, puede hacerse más fuerte a medida que los niños se vuelven más independientes y comienzan su transición a la edad adulta. Ayudar a nuestros hijos a convertirse en adultos responsables es uno de nuestros más grandes retos y el regalo más gratificante. Criar adolescentes requiere paciencia, consistencia, disciplina y amor.

Un adolescente es una persona entre los 13 y los 19 años de edad. Muchos padres le tienen terror a la época de la adolescencia. Es cierto que existen muchos retos para los adolescentes y para los padres, pero cuando usted cría adolescentes también existen muchas cosas que debe esperar con ilusión. Es importante ser pacientes durante esta época, con ellos y con usted mismo, así como hacer su mejor esfuerzo por ser un modelo a seguir para sus hijos adolescentes con respecto a las conductas que desee que ellos adopten y las responsabilidades que desee que asuman.

Y recuerde, ¡usted no es el único que se siente intimidado! El proceso de transición a la edad adulta puede causar mucha ansiedad en los adolescentes. El cerebro del adolescente está cambiando y eso puede ser algo confuso para él (o ella). Como padre, es importante que le dé otras oportunidades cuando pueda. Pero sea firme y consistente cuando le enseñe responsabilidad y habilidades para la vida que lo preparen para la vida después de la secundaria.

Cómo educar adolescentes

La paciencia es muy importante cuando se trata de adolescentes. Algunos días, usted tendrá un adolescente enojado, otros días tendrá un adolescente desafiante. La actitud de los adolescentes puede cambiar de un día al otro y de un minuto al siguiente. Recuerde, como adulto, usted debe comprender mejor las explosiones emocionales de su hijo adolescente y saber que no se trata de algo personal contra usted. Aunque su hijo adolescente puede dirigir sus frustraciones hacia usted, es probable que eso se deba a que usted es un lugar seguro adónde acudir y donde encuentra un lugar amable adónde llegar.

Cuando los niños pasan a la adolescencia, es importante enseñarles responsabilidad al dejarlos controlar habilidades básicas para la vida. Por ejemplo, es importante que el adolescente aprenda a cocinar y a limpiar, tareas del hogar apropiadas para los adolescentes. También es un momento importante para darles su propio espacio para expresar su libertad y su individualidad. Ellos pueden expresar esto en la forma en la que decoran su dormitorio, en la ropa que visten (dentro de lo razonable) y en la forma que llevan el cabello.

A menudo escucho que la meta de un padre es que “ya no lo necesiten más”. Esta frase significa que nuestro trabajo como padres es criar hijos que sean tan independientes y seguros de sí mismos que no dependan de nosotros para recibir orientación y apoyo diarios, incluso cuando pensar en eso nos resulte un poco doloroso. Quiero capacitar a mis hijos para que sean independientes y quiero darles habilidades para la vida que creen las bases para una vida exitosa y gratificante.

He hecho una lista de habilidades importantes para la vida que deseo compartir. Esta lista de verificación tiene el objetivo de ayudarnos como padres a enseñar habilidades para la vida a nuestros adolescentes y prepararlos para convertirse en adultos.

Habilidades importantes para la vida

Cocinar

Cocinar es una de las habilidades más esenciales para la vida. Los padres deben enseñar a sus hijos adolescentes a preparar una comida de principio a fin, ¡y no solo una! Después de todo, es importante que los adolescentes aprendan a preparar más que tan solo hamburguesas o picar vegetales. Comience por el principio, esto incluye cómo leer y seguir una receta, y asegúrese de seguir todo el proceso hasta la limpieza final. Yo pensaba que había preparado bien a mi hijo mayor, ya que siempre había hecho que mis hijos ayuden en la cocina. Pero cuando se mudó, reclamó que “nunca había aprendido a cocinar”. Fue entonces que me di cuenta de la importancia de enseñar a los adolescentes a seguir una receta de principio a fin.

Cómo administrar dinero

Administrar dinero es la habilidad más importante para la vida que debe enseñar a su hijo adolescente. Nunca es muy temprano para enseñarles a administrar el dinero. Por ejemplo, los pequeños pueden aprender a ahorrar sus monedas de 25 centavos para comprar un helado o su merienda favorita. Los padres deben ayudar a sus hijos adolescentes a abrir una cuenta bancaria y enseñarles a usar una tarjeta de débito (con supervisión). También es importante que los adolescentes comprendan las distintas formas en las que pueden ganar dinero. Puede hacer esto asignándoles tareas del hogar opcionales para adolescentes o ayudándolos a buscar trabajos relevantes para adolescentes. Tener su propio dinero también les permite comprar cosas que los adolescentes quieren.

Lavar la ropa

Lavar la ropa es algo que los niños pueden hacer solos desde los 10 años. ¡De verdad! Esto sorprende a muchos padres. Comience a enseñar a sus hijos adolescentes a separar las prendas por color, qué ropa se lava con agua caliente y qué ropa se lava mejor con agua fría. Las tareas del hogar para adolescentes pueden incluir lavar su propia ropa, doblarla, planchar y meter su ropa sucia en la canasta en vez de dejarla en el piso. Esta es una habilidad para la vida independiente simple, pero muchas veces ignorada. Cuando los adolescentes vivan con compañeros de departamento y tal vez algún día con un cónyuge, todos se beneficiarán con estas habilidades para la vida que se les inculcó y que aprendieron desde una edad temprana.

Habilidades sociales y buenos modales

Las habilidades sociales y los buenos modales también son importantes. No me refiero tanto a no apoyar los codos sobre la mesa, sino más a cómo responder durante una conversación. Los adolescentes están creciendo en la era digital y cada vez tienen menos interacciones personales, por lo que es más importante discutir sobre cómo sostener conversaciones cara a cara. Un reto común para los adolescentes es el entendimiento natural de una conducta social apropiada. Esto incluye no interrumpir, mirar a las personas a los ojos cuando hablan, practicar escuchar atentamente y otras conductas básicas. La mayor parte del tiempo, los adolescentes conversan a través de mensajes de texto y no se comunican cara a cara tanto como lo hacíamos nosotros cuando éramos adolescentes, ¡así que ellos no tienen tanta práctica!

Habilidades de comportamiento

Las habilidades de comportamiento no deben pasarse por alto. Es difícil saber cómo abordar la mirada exasperante, los portazos o las réplicas insolentes de un adolescente rebelde. ¿Lo ignoramos? ¿Aplicamos una consecuencia? ¿Cómo transar con adolescentes que están tomando malas decisiones al actuar en forma impulsiva? ¿Cómo lidiar con un adolescente rebelde en general? Mi método favorito como madre de varios adolescentes es respirar profundo, ofrecerles otra oportunidad e invitarlos a que lo intenten nuevamente. Cuando se educa a adolescentes, es difícil evitar mezclar nuestras propias emociones. Haga una pausa y recuerde que los adolescentes están tratando de comprender la vida y, más que nada, necesitan nuestra comprensión.

Por supuesto, se debe manejar y corregir de inmediato a un adolescente fuera de control, irrespetuoso o con vocabulario soez. De otra forma, permítale que lo intente de nuevo. Todos los adolescentes cometerán errores. El autocontrol es una parte importante de convertirse en adulto, por lo que es una habilidad que deberán desarrollar. Al invitar a su adolescente a que lo intente de nuevo, usted lo ayuda a practicar y a aprender a autocontrolar su ansiedad, frustración o ira, de tal forma que pueda tomar mejores decisiones la próxima vez.

Organización y administración del tiempo

La organización y la administración del tiempo son excelentes habilidades para la vida que los adolescentes deben aprender. La mejor forma de enseñarles a administrar el tiempo es estableciendo expectativas claras todos los días. ¡La vida implica muchos malabares! Las responsabilidades de la vida adulta serán abrumadoras para un adolescente si este no aprende a administrar varias tareas. Aliente a su adolescente a que tenga algún tipo de agenda, digital o escrita, con una lista de cosas por hacer que lo ayude a mantenerse organizado. Una lista ayuda a los adolescentes a aprender a administrar el tiempo y también les da la satisfacción de tachar las tareas a medida que las realizan. Una vez que su adolescente tenga una lista, aliéntelo a que la clasifique de más a menos importante. Esto le ayudará a aprender a priorizar y crear un horario cuando tenga varias responsabilidades. Estas habilidades de autocontrol serán útiles para su vida después de la secundaria.

Cómo lidiar con las emociones y los retos personales

Ayudar a nuestros hijos adolescentes a resolver problemas por sí mismos los ayuda a vivir en forma independiente. Como padres, a menudo queremos hacer todo lo que podemos para facilitarles la vida a nuestros hijos o para aliviar sus penas, pero la realidad es que ellos deben aprender que a veces la vida no es justa y que vendrán tiempos difíciles. Los adolescentes deben encontrar formas saludables de identificar y resolver sus propios problemas. Cuando sea apropiado, dé un paso atrás y déjelos fallar, de tal forma que puedan recuperarse y levantarse nuevamente. Enseñar responsabilidad significa permitir que los adolescentes cometan errores y que aprendan de ellos. Tan solo hágales saber que usted está ahí para apoyarlos y que está disponible para conversar cuando ellos lo necesiten.

Seguridad automovilística

Hoy en día, muchos adolescentes están postergando la obtención de su licencia de conducir, pero conducir es una habilidad para la vida útil en la mayoría de las áreas de Texas. Por lo tanto, si usted puede involucrarse y alentarlos en el proceso, ¡no lo dude! Algunos padres desean y eligen enseñarles a conducir a sus hijos adolescentes. Si esto es para usted, ¡hágalo! Formar parte del proceso le permite monitorear de cerca a su adolescente, así como inculcarle habilidades para manejar de forma segura. Si esto no le atrae, igual puede demostrar cómo ser un conductor seguro y a la defensiva siendo un buen modelo a seguir para su adolescente. Recuerde, adolescentes y padres deben tener paciencia mientras conducen. Eviten las distracciones digitales y obedezcan las reglas de tránsito, como siempre usar las luces direccionales. Y no olvide recordarle a su adolescente que siempre use el cinturón de seguridad, así como que exija a todos los que viajen en el auto con él que también usen el suyo.

Cómo establecer metas realistas

A veces, usted verá ansiedad en los adolescentes causada por todas las tareas escolares y sus actividades extracurriculares. Ellos no solo lidian con sus cosas de adolescentes día a día, sino que muchos están planificando su futuro y tienen grandes expectativas que desean cumplir. Los adolescentes se presionan ellos mismos, pero los padres y maestros también contribuyen con esa presión. Trate de reservar tiempo para sentarse con su adolescente y establecer metas realistas conversando sobre cómo le va. Converse sobre sus logros, pregunte qué retos enfrenta su adolescente social, física o emocionalmente, y trate de hacerse una idea de la salud mental de su adolescente. Al ayudarlo a pensar detenidamente sobre sus logros, sus retos y su salud, usted le está enseñando habilidades importantes

Toma de decisiones y consecuencias

Piense sobre las reglas de la casa que se han establecido. ¿Es larga la lista o tan solo contiene pocas pero muy importantes? En nuestra casa tenemos una lista de expectativas con espacio para cometer errores, y también tenemos una lista corta de reglas que conllevan consecuencias. Las reglas y las expectativas no son lo mismo.

Las expectativas son requerimientos y responsabilidades diarias que esperamos de nuestros hijos, mientras que las reglas tienen consecuencias cuando no se cumplen. Elija las reglas detenidamente. Si hay demasiadas reglas y consecuencias, un adolescente puede sentirse abrumado y volverse un adolescente desafiante. Lo último que quiere un padre es un adolescente rebelde.

Los adolescentes y los padres deben conversar sobre las cosas más importantes, como horarios de llegada a la casa, seguridad y reglas para conducir. Incluya cualquiera que no sea negociable. Conversen con antelación sobre las consecuencias por no cumplir esas reglas y aplique dichas consecuencias cuando incumplan una regla. Por ejemplo, en nuestra casa, mantener una habitación ordenada y ayudar a lavar los platos después de la cena son expectativas, no reglas. Cumplir con el horario de llegada a casa es una regla. Se cometen errores, por lo que los padres deben elegir qué batallas realmente importan y requieren consecuencias. Conversar, así como definir las reglas y las expectativas puede ayudar a transar con los adolescentes durante esta época desafiante.

Cómo prepararse para la vida después de la secundaria

Mientras los adolescentes viven en casa, es importante discutir sobre lo que deben esperar de la vida después de la secundaria. Puede ser útil para usted compartir ejemplos de lo que usted pensaba sería la universidad (si es que acudió a ella) o vivir solo, y lo que realmente ocurrió. Aliéntelos a conversar con otros familiares o amigos de la familia sobre sus experiencias al pasar de vivir en su casa familiar a vivir solos. Mientras más ejemplos tenga su adolescente sobre la vida después de la secundaria estará mejor preparado para la universidad o para vivir solo.

Cómo prepararse para la universidad/instituto profesional

No todos los chicos quieren o pueden costear ir a la universidad. Esta es una decisión que ustedes deben discutir con su adolescente y es algo que debe ocurrir con antelación, en los primeros años de secundaria de su adolescente. También puede ser útil conversar con maestros y consejeros sobre la dirección más apropiada. Alentar a su adolescente a entrevistarse con adultos que trabajan en una variedad de campos es una maravillosa forma de aprender sobre posibles empleos que podría encontrar interesantes. Pedir consejos para adolescentes a otros adultos que no sean mamá y papá puede ser sumamente útil. Mi hijo pensaba que quería ser médico, pero después de entrevistar a una variedad de médicos, decidió que tal vez no sea la trayectoria profesional que quiere seguir. Me encanta que haya aprovechado la oportunidad de planificar esas entrevistas (la mayoría por teléfono) para poder entender mejor lo que implicaría ese empleo.

Cómo prepararse/solicitar un empleo

Un gran paso para que un adolescente se convierta en adulto es crear un currículo. El primer paso es ayudarle a reconocer sus habilidades y logros. Luego, su adolescente deberá encontrar una plantilla de currículo que cubra mejor sus necesidades. Existen muchas opciones gratuitas en línea. Redactar un currículo es una habilidad importante para la vida y puede ser un gran momento para estrechar lazos. Conversen sobre sus fortalezas, su trabajo como voluntario y sus reconocimientos. Escribir los logros en una hoja de papel también es una buena oportunidad para que los padres reconozcan los logros de sus hijos, y un buen momento para que su adolescente se sienta orgulloso de lo que ha hecho.

Otra habilidad importante para la vida es saber cómo realizar una entrevista de trabajo. Adolescentes y padres pueden practicar cómo sería una entrevista de trabajo, así como representar distintos escenarios y formular preguntas que les puedan hacer. Converse sobre el proceso con su adolescente y cómo puede lograr una buena primera impresión. Él debe practicar escuchar atentamente, mantener buen contacto visual y vestir de acuerdo con el trabajo que desea. Saber participar en una entrevista es una habilidad esencial para la vida.

Adolescentes y padres trabajando juntos

Espero que esta lista de ideas le sea útil mientras ayuda a su adolescente a aprender habilidades importantes para la vida que lo ayuden a prepararse para el éxito. A primera vista, puede sentir que enseñar estas habilidades esenciales para la vida es demasiado, pero no desista. Educar adolescentes es difícil de muchas formas, pero también es gratificante cuando los ve lidiar exitosamente con problemas de adolescentes. Seguir estos consejos ayudará a adolescentes y padres a sentirse más seguros. Y no olvide que adolescentes y padres deben conversar regularmente. Trate de mantener los oídos y los brazos abiertos, tanto en momentos difíciles como de celebración. Criar adolescentes y enseñarles responsabilidad no es fácil, ¡así que viva un día a la vez!