El Programa Fatherhood EFFECT

Por: el personal de BuenosConsejosParaPadres.com
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Donald no tenía planes de ser padre antes de los 30 años. Tampoco esperaba verse en la situación de tener que pedir ayuda para llegar a fin de mes. "Me había quedado sin trabajo y las finanzas cambiaron mucho", comenta. "En el fondo me dolía, porque nunca pensé que tendría que ir a un banco de alimentos".

Por suerte, mientras hacía la fila en el banco de alimentos, Donald conoció a Bobby, quien es gerente de programas en Fatherhood EFFECT, el acrónimo en inglés de educar a los padres para empoderar a los hijos mañana (Educating Fathers for Empowering Children Tomorrow). Se trata de un programa donde los papás y las figuras paternas aprenden a participar más activamente en la crianza de sus hijos. "Bobby me preguntó si yo era padre, y comenzó a hablar acerca del programa", relata Donald. "Explicó que el programa ayuda a pagar cosas, y así sentí que él quería ayudar".

Participación en una hermandad de padres

Aproximadamente una semana después, Donald asistió a su primer taller de Fatherhood EFFECT. "Entró y encajó de inmediato en el grupo", recuerda Bobby. "Estaba entre los padres más jóvenes; era un padre primerizo. Y era realmente genial ver a un padre joven como él, con esa chispa de paternidad y con el deseo de ser la mejor versión de sí como padre para su hijito".

Romper la tradición del silencio

Donald sabía que quería entablar un vínculo fuerte con su hijo, pero no sabía muy bien cómo hacerlo. "Yo crecí en un hogar donde los hombres no hablan de las cosas. Ya sabes, eres hombre y te aguantas. Miré hacia atrás y me dije a mí mismo: "No le voy a hacer eso a mi hijo"". Fatherhood EFFECT cambió su manera de pensar. Se dio cuenta de que está bien expresar sus emociones y sentimientos.

Formar a padres fuertes

El programa ofrece clases, brinda apoyo de pares y provee tutoría. Los padres aprenden a:

• Balancear el tiempo entre el trabajo y la familia.
• Lidiar con los conflictos familiares.
• Mejorar la comunicación.
• Ayudar a tratar los problemas de comportamiento de sus hijos.
• Lidiar con las emociones.

Los servicios se brindan sin costo alguno para la familia. No hace falta que los padres vivan con sus hijos para participar.

Aprender a sincerarse

Donald se dio cuenta de que en verdad anhelaba ir a los talleres cada lunes. "Cuando vine al programa, me abrí a Bobby y al resto de los hombres en la clase, y liberé la cantidad de estrés que tenía adentro", comenta Donald. "No me había dado cuenta de que tenía tantas cosas guardadas en mi corazón que nunca sacaba, y la clase me permitió abrirme y ser más vulnerable, sentirme más cómodo conmigo mismo y sentirme más cómodo con mi historia. Ha sido increíble".

Servicios exclusivos para padres

Para muchos de los hombres en el grupo, las clases son una magnífica oportunidad para hablar de sus desafíos y obtener consejo de los demás padres. "Muchos de estos padres dicen que les encanta la hermandad", señala Bobby. "Te sientas en el salón de clases y dices yo estuve en estas mismas situaciones con la madre de mi hijo o con mis hijos o el trabajo. Los pone en una mejor actitud mental. Los padres se sienten más seguros de que no son los únicos que están pasando por esto. Hay bastantes servicios para ayudar a las mamás y a las familias, pero uno que sea específico para la paternidad, amigo, eso es especial".

Crear vínculos fuertes

Donald siente que el programa le ha dado las herramientas para conectarse mejor con su hijito Carter. "Ser padre es este proceso gratificante", afirma. "Los niños, cuando son pequeños, todo lo que quieren es estar con mamá y papá, y lo que buscan es amor, afecto y conexión. No quiero que él, cuando llegue a la adolescencia, no sepa qué es el amor de su padre. Todos los días es un nuevo día para mejorar uno mismo y encontrar maneras de estar allí para mi hijo. Me voy a poner de manifiesto todos los días, comenzando por decirle: "Te quiero". O simplemente abrazarlo sin razón y decirle palabras de afirmación. Soy yo dándole lo que no recibí y creando ese ambiente".

Ser un papá 24/7

Hoy en día, Donald está enfocado en ser lo que él denomina "papá 24/7". "Ser papá 24/7 es simplemente estar allí para ellos. Uno pasa mucho tiempo lejos de su familia; al final del día, llegas a casa y estamos juntos, aunque solo sea por 30 minutos. Estás bajo el mismo techo; está presente para tu hijo. Está presente para tu pareja. Apaga el teléfono. Pasemos este tiempo juntos antes de ir a dormir".

Mejores padres, mejores compañeros y parejas

La participación en el Programa Fatherhood EFFECT también le permitió a Donald ser mejor compañero para su prometida Aubrey. "A veces puedo ser una pared de ladrillos", comenta Donald. "Ella me pregunta: "Oye, ¿qué pasa?" Y yo le contesto: "Nada". Pasar por el curso me ha abierto con ella, lo que hace que nuestra relación sea más transparente y más cómoda, ya sea finanzas o lo que pase en mi día a día mental o emocionalmente. Ahora digo: "Oye, me está pasando esto"".

Ayuda para padres de todas las edades

Donald es de la opinión de que todos los papás deberían considerar participar en el programa. "Recomiendo a los padres jóvenes y mayores ir y probar", dijo. "A los compañeros de trabajo que son padres les digo: "Oye, se tienen que abrir, tienen que hablar al respecto. Realmente se sentirán mejor. Estamos todos aquí con el mismo propósito: ser mejores padres, ser mejores parejas. Les prometo que se beneficiarán. No hay forma de que te vayas de esta clase igual a como llegaste. Nunca es demasiado tarde para ser mejor papá".

Encuentre programas cerca de usted

El Programa Fatherhood EFFECT está disponible actualmente en Bell, Brazoria, Cameron, Fort Bend, Galveston, Harris, Jefferson, McLennan, Montgomery, Taylor y Travis. Para optar a este servicio para niños y familias, las familias deben vivir en el condado del área específica de servicio o en el área de servicio combinada. Ya que el programa se ofrece a través de socios comunitarios locales, la disponibilidad, los requisitos y los recursos varían. Encuentre programas en su área.