El poder de jugar y los juegos infantiles

Por el personal de BuenosConsejosParaPadres.com
Tiempo de lectura: 9 minutos

La función del juego en el desarrollo infantil

Como adulto, podría pensar en el juego como una recompensa por el verdadero “trabajo” que realiza todo el día: darse un gusto al final de un largo día o de una larga semana. Sin embargo, cuando se trata de los niños, el juego es su trabajo porque es necesario para el desarrollo infantil. A través del juego, los niños aprenden, crecen y desarrollan las destrezas que utilizarán por el resto de sus vidas.

No hacen falta juguetes ni programas especiales

Como padre, quizás esté bombardeado con mensajes publicitarios que le alientan a comprar este juguete o aquel otro, o a inscribir a su hijo en clases especiales para que tenga un buen rendimiento académico. Pero, en realidad, su hijo puede aprender todo lo que tiene que saber y puede realmente estar mejor preparado para aprender en la escuela si juega todo lo que quiera de pequeño.

Aprender jugando: la influencia del juego en el desarrollo infantil

• El juego sirve para que los niños echen a volar su imaginación, piensen creativamente, resuelvan problemas y se desarrollen física y emocionalmente.
• El juego permite a los niños explorar y dar sentido a su mundo.
• El juego capacita a los niños para que asuman riesgos en un ambiente inofensivo y seguro, lo que les permite a su vez superar sus miedos y ansiedades.
• El juego sirve para que los niños practiquen y dominen nuevas destrezas, lo que a su vez genera confianza y crea resiliencia.
• El juego establece una conexión positiva con el hecho de aprender y explorar nuevas ideas.
• El juego brinda a los niños pequeños, que carecen de un vocabulario extenso, una manera de comunicar sus sentimientos de forma no verbal.
• El juego desarrolla las destrezas socioemocionales que se requieren más adelante para el éxito en la escuela.

Modos no estructurados de jugar

No existe tal cosa como la manera “correcta” de jugar. La imaginación de su hijo será su guía. Comience por suministrar ciertos materiales y deje que decida cómo quiere jugar con estos.

Estas son algunas ideas de juego no estructurado que su hijo puede jugar solo, con un amigo, con un hermano o con usted.

Disfraces

Arme una caja con viejos disfraces, bufandas y sombreros. Las sábanas o las toallas también pueden convertirse en una gran capa. Ser creativos juntos y encontrar objetos por toda la casa o en su clóset puede ser parte del juego de disfraces.

Supermercado

Saque del gabinete de la cocina esas cajas vacías de alimentos y dispónganse a jugar a la tienda de comestibles. Si a esto le agrega una calculadora y dinero de mentira, a su hijo le resultará divertido aprender conceptos matemáticos importantes.

Manualidades

Ofrezca cuadernos para colorear, papel, crayones, tijeras punta roma, pegamento en barra y cinta adhesiva. ¡Las toallas de papel y el papel higiénico son otros artículos estupendos para sus manualidades! Puede que a su hijo se le antoje utilizar los tubos como telescopios, para escuchar, en forma de micrófonos o para decorar. ¡Se le ocurrirán sus propias grandes ideas!

Instrumentos musicales

Ofrezca a su hijo cucharas de madera, ollas y cacerolas para que los utilice como tambores. Agarre un recipiente vacío, llénelo con frijoles y utilícelo como maracas.

Plastilina

Haga su propia plastilina con ingredientes sencillos o cómprela en la tienda. De cualquier manera, la plastilina es una actividad excelente para despertar la creatividad en su hijo. Además, fortalece las manos, lo que es necesario para la motricidad fina, como es el caso de la escritura.

Cómo hacer plastilina

Mezcle almidón de maíz con agua para hacer “oobleck”, una sustancia que no es ni sólida ni líquida. El término proviene de un libro de Dr. Seuss titulado Bartolomé y el ooblek, ¡que también podría ser divertido leer con su hijo durante la hora de cuentos!

Mezcle dos tazas de almidón de maíz con una taza de agua en un recipiente. Continúe mezclando hasta que se forme el oobleck. También puede añadir colorante al agua y luego mezclarla con el almidón de maíz.

Envases sensoriales

Los envases sensoriales son simplemente recipientes llenos con una “base”. La base puede ser una variedad de artículos como arroz, frijoles secos y pompones de fieltro. Una vez que tenga la base, puede añadir distintas “herramientas”. Coloque embudos, jarras, tazas medidoras, tenazas y pequeños juguetes como autos o palas excavadoras. Anime a su hijo a explorar los materiales y utilizarlos como a él le plazca. Eso sí, vigílelo durante el proceso. Palear, verter, medir y usar las tenazas para recoger objetos son actividades excelentes para desarrollar la motricidad fina y harán que su hijo gane experiencia práctica con conceptos científicos como masa y volumen.

Juegos infantiles

Los siguientes juegos infantiles son una maravilla para los niños en edad preescolar. Se pueden jugar en cualquier parte y en cualquier momento.

Simón dice

Este juego puede jugarse con dos o más personas. El que haga las veces de “Simón” imparte las instrucciones a los demás participantes. Cuando la instrucción comienza con “Simón dice”, por ejemplo: “Simón dice que te toques los dedos de los pies”, todos los participantes deben seguir la orden. Sin embargo, si Simón no dice “Simón dice” antes de la actividad, entonces el que la realice queda fuera del juego. Para mantener el juego, Simón puede impartir las instrucciones más y más rápido para eliminar a los participantes.

Maneras en que este juego infantil fomenta el desarrollo infantil

El juego de “Simón dice” sirve para que los niños desarrollen la motricidad, adquieran consciencia de su cuerpo, sigan y den instrucciones, adquieran habilidades de secuencia y refuercen el carácter y el espíritu deportivo. Elegir si deberían seguir las instrucciones les permite tomar decisiones y luego aplicarlas a lo que tengan que hacer.  

Caliente y frío

¡Este juego infantil sin lugar a dudas será uno de los preferidos! Esconda un objeto como un juguete favorito o un animal de peluche. Cuando su hijo se acerque, dígale que está caliente, y cuando se aleje, dígale que está frío. Su trabajo es explorar y encontrar el objeto con base en las pistas que usted le dé.

Maneras en que este juego infantil fomenta el desarrollo infantil

El juego de caliente y frío enseña a su hijo a seguir instrucciones, aplicar un concepto abstracto como la escala de temperatura (¿Dónde me encuentro en la escala de caliente a frío?) y ensayar soluciones para resolver un problema (¿Está debajo del cojín? ¡Vamos a ver!). Cuando le toque a usted hallar el objeto escondido, su hijo le escucha en su proceso de resolución de problemas (A ver, ¿en qué parte debería buscar primero?). Escucharle a usted narrar mientras su hijo busca también es una manera excelente para que adquiera habilidades lingüísticas.

El baile del hokey pokey

Remember this fun children's game? You sing the Hokey Pokey song, changing out the body part each time:

¿Se acuerda de este divertido juego infantil? Cante la canción, cambiando cada vez la parte del cuerpo:
La mano izquierda aquí
La mano izquierda allá
Una vez más aquí
Y agita, agítala
Bailando el hokey-pokey te divertirás
Todos juntos a saltar
Hokey Pokey

Maneras en que este juego infantil fomenta el desarrollo infantil

El baile del hokey pokey enseña a los niños a seguir instrucciones y desarrolla el control muscular y la coordinación. También les permite identificar las partes del cuerpo.

La búsqueda del tesoro

Dé a su hijo una lista de objetos para buscar, como algo azul, algo cuadrado, un lápiz y una almohada.

Maneras en que este juego infantil fomenta el desarrollo infantil

El juego de la búsqueda del tesoro ejercita el cuerpo de su hijo y desarrolla sus habilidades para resolver problemas. Si varios niños trabajan juntos para encontrar los objetos, aprenden a trabajar en equipo. Se trata de una destreza que utilizarán por el resto de sus vidas.

Encuentra el distinto

Para este juego infantil, proporcione una colección de artículos que sean iguales más uno que sea diferente. Pídale a su hijo que agarre el que no concuerda. Puede utilizar bloques, verduras, frutas, animales de peluche o lo que tenga a mano.

Maneras en que este juego infantil fomenta el desarrollo infantil

El juego de encuentra el distinto anima a los niños a pensar de manera crítica. Aplican lo que saben y reconocen los patrones. Este juego podría ser más apropiado para niños en edad preescolar que están aprendiendo los colores y los sonidos de las letras. Podría formular preguntas como: “¿Cuál de estas cosas no comienza con la letra B?” o “¿Cuál de estas cosas es roja?”. Puede adaptar el juego a las capacidades de su hijo o a lo que esté aprendiendo en ese momento.

Más formas de jugar

Rompecabezas

Los rompecabezas apropiados para la edad son una gran actividad para realizar juntos, usted y su hijo. Quizás tenga algo de ensayo y error el dar con el tipo adecuado. La clave es retar a su hijo, no frustrarlo. Los rompecabezas promueven el desarrollo infantil, ya que los niños desarrollan su motricidad, resuelven problemas y cultivan la paciencia. Ver el rompecabezas terminado también les brinda una sensación de logro y puede reforzar su confianza.

La hora de cuentos puede ser un tiempo de juego

Leerle a su hijo es la manera perfecta de brindarle atención personalizada. Además, ¡aprenderá bastante! Incluya en su cronograma diario la hora de cuentos. Puede hacer la hora de cuentos en la mañana, antes de la siesta, a la hora de acostarse, ¡o todas las anteriores! ¡Los niños que tienen hermanos también se merecen y necesitan tener tiempo personalizado!

Consejos útiles para la hora de cuentos

• Deje que su hijo escoja los libros que le vaya a leer.
• Lea lentamente y de manera expresiva. Cambie la voz con cada personaje del relato.
• Deje que su hijo juegue con los libros. Elija libros duraderos como los de cartón duro o tela.
• Juegue con los dedos de las manos como con la canción “La araña pequeñita”.
• Lea libros rítmicos de cantar canciones y anime a su hijo a aplaudir o a moverse al son.
• Aumente el vocabulario de su hijo: utilice las ilustraciones para identificar y nombrar cosas.
• Formule preguntas abiertas como: “¿Qué piensas que pasará ahora?” o “¿Qué te hizo sentir el cuento?”

Aprovechen la hora de cuentos en la biblioteca

Haga que la lectura sea divertida y atractiva: lleve a su hijo a la biblioteca y deje que escoja los libros que le gustaría leer. Muchas bibliotecas tienen una pauta en sus programas para la hora de cuentos y brindan entretenimiento para los niños. Esta es una gran oportunidad para que usted y su hijo jueguen juntos y exploren la sección para niños. Su hijo asociará los libros e ir a la biblioteca con la experiencia divertida de explorar y acurrucarse con usted para leer.

Maneras en que la hora de cuentos fomenta el desarrollo infantil

La hora de cuentos desarrolla las habilidades de lectura en los niños al:

• Ampliar el vocabulario de su hijo y ayudarle a entender cómo usar palabras nuevas.
• Hacer que su hijo comprenda que las palabras están formadas por sonidos.
• Permitir que su hijo más pequeño descubra que las marcas en la página representan letras y palabras.
• Desarrollar el conocimiento del alfabeto.

Igualmente, la hora de cuentos impulsa el aprendizaje socioemocional, ya que permite que los niños procesen las emociones y los sentimientos de modo seguro. Los cuentos confieren a los niños (y a los adultos) la capacidad para aprender de toda suerte de emociones y experiencias, y hablar al respecto en un espacio seguro. Conocer lo que le pasa a un personaje de ficción podría servir para que los niños establezcan la conexión entre sus propias experiencias y aprendan cómo procesar sus sentimientos.

La actividad física a manera de juego

¡La actividad física es importante! Para el óptimo desarrollo infantil, la Asociación Nacional de Deportes y Educación Física (NASPE, por sus siglas en inglés) recomienda una hora de actividad física estructurada (dirigida por un adulto) y una hora de juego libre activo.

Ideas para el juego físico

Estas son algunas ideas de juegos para apoyar el desarrollo infantil físico de su hijo:

• Construya una pista de obstáculos con cojines en la sala de estar o afuera, con lo que encuentre. Utilice objetos como cajas de cartulina, aros de hula hoop, una cuerda de saltar o tiza. ¡Sea creativo!
• Pateen una bola para allá y para acá entre ustedes.
• Den un paseo y jueguen “Veo Veo”, en el que una persona adivina lo que el otro dice que ve; por ejemplo: “Veo algo rojo”. Túrnense para adivinar los objetos que ven.
• Vayan a un parque de recreo.
• Jueguen a la rayuela.
• Lancen calcetines enrollados en la cesta de la ropa.
• Busque un lugar seguro para que su hijo monte el triciclo o la bicicleta.
• Haga una raya en el piso con una cinta o con tiza para que su hijo la utilice como barra de equilibrio.
• Ponga música y prepárense para la “danza congelada”, que consiste en bailar cuando toque la música y quedarse quieto cuando se detenga. ¡Esta es una actividad excelente que también disfrutarán los hermanos mayores!

Maneras en que el juego físico fomenta el desarrollo infantil

El juego físico desarrolla en los niños la coordinación, la consciencia de su cuerpo, la motricidad gruesa, el equilibrio y mayor capacidad para concentrarse en tareas y recordar conceptos. Los estudios revelan que la actividad física en los niños fortalece su memoria, atención y concentración.

Sacar tiempo para jugar

La vida es atareada y a veces es fácil que el tiempo para jugar quede al final de su lista de pendientes. Recuerde: el juego no es solamente diversión y entretenimiento. Es importante para el desarrollo infantil y establece una sólida relación entre padres e hijos. Jugar con su hijo demuestra que usted está totalmente presente y le presta toda la atención. Igualmente, cuando su hijo juega con otros niños adquiere importantes destrezas socioemocionales y aprende a trabajar en equipo.

Ideas para apartar más tiempo para jugar

• Tome breves recesos en su trabajo o quehaceres para prestarle a su hijo atención plena. No siempre tiene que ser mucho tiempo de una sola vez: ¡divídalo!
• Planifique días de juego para que su hijo aproveche estar con sus amigos.
• Haga del juego parte de su rutina:
  • Realice una actividad tranquila, como armar juntos un rompecabezas, cuando su hijo se despierta por la mañana o en la noche, antes de acostarse.
  • Haga que el juego forme parte de las tareas de su hijo. Suminístrele su propia vajilla de juguete para que juegue a cocinar mientras usted prepara la cena. Ofrézcale una escoba y recogedor pequeños para niños, un trapo y una botella rociadora llena de agua para que limpie con usted.
  • Dé a su hijo algunas herramientas sencillas para excavar y palear la tierra, de manera que pueda jugar mientras usted trabaja en el jardín.
  • Convierta el baño en la hora de cuentos con libros impermeables.
  • Haga que la hora de cuentos forme parte de su rutina en la noche al acostarse y para la siesta.

La hora de cuentos puede ser divertida para todos

El trabajo de su hijo consiste en jugar y explorar el mundo que le rodea. Como padre, puede fomentar el amor por el aprendizaje para toda la vida al encontrar formas de jugar para que su hijo aprenda y se desarrolle.  Además, ¡ambos pueden divertirse!