Comprenda el TDAH en niños

Por el personal de BuenosConsejosParaPadres.com
Tiempo de lectura: 8 minutos

¡Sus hijos pequeños están llenos de energía! Ellos pueden correr, saltar, trepar, gritar, bailar y jugar todo el día sin pensar en que lo que sigue. A medida que crecen, los niños aprenden a sentarse tranquilos, escuchar, compartir y seguir instrucciones. Todo esto forma parte del desarrollo del cerebro y es una parte normal de la infancia.

Los niños que siempre están distraídos, que son extremadamente activos y que hacen cosas repentinamente, sin pensar en lo que hacen, pueden tener un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés), una condición que normalmente comienza en la infancia y puede durar hasta la edad adulta.

El TDAH en niños

El TDAH es el trastorno de la conducta más común en los niños. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud Infantil de 2016, más del 9% de los niños entre 2 y 17 años de edad en los Estados Unidos han sido diagnosticados con TDAH. La mayoría de los niños son diagnosticados aproximadamente a los 7 años de edad. Normalmente, los síntomas aparecen antes de que el niño cumpla los 12 años de edad y algunos niños muestran signos tan temprano como los 3 años. Un tratamiento adecuado puede ayudar a controlar los síntomas de TDAH, de tal forma que el niño pueda crecer muy bien.

3 subtipos de TDAH y sus síntomas

Todos los niños con TDAH tienen dificultad para prestar atención y completar tareas. Pero no todos los niños con TDAH actúan igual, algunos pueden presentar síntomas que otros niños con TDAH no. El TDAH tiene tres subtipos: 1) predominio de falta de atención; 2) predominio de hiperactividad e impulsividad; y 3) combinado.

TDAH con predominio de falta de atención

Los niños con TDAH con predominio de falta de atención podrían:

• Tener dificultad para prestar atención.
• Soñar despiertos.
• No terminar las tareas.
• Cometer errores por descuido.
• Tener dificultad para ser organizados.
• Perder cosas.
• No hacer caso a las instrucciones u olvidarlas.

Los niños con TDAH con predominio de falta de atención a menudo tienen dificultades en la escuela y tienen problemas para terminar sus trabajos, así como para entregar las tareas para la casa. Este subtipo de TDAH solía llamarse TDA (o ADD, por sus siglas en inglés).

TDAH con predominio de hiperactividad e impulsividad

Los niños con TDAH con predominio de hiperactividad e impulsividad podrían:

• Ser inquietos y moverse sin parar.
• Querer correr de un lado al otro, incluso a la hora de comer.
• Tener problemas para sentarse tranquilos.
• Tener dificultad para esperar en fila y tomar turnos.
• Hablar mucho.
• Interrumpir a otros.

Los niños con TDAH con predominio de hiperactividad e impulsividad a menudo tienen arrebatos, así como dificultades para realizar sus asignaciones.

TDAH combinado

Esta es la forma más común de TDAH y es una mezcla de los dos subtipos.

¿Mi hijo tiene TDAH?

Si su hijo tiene un alto nivel de energía, dificultades para concentrarse o problemas para terminar las tareas escolares, es posible que se pregunte si él (o ella) tiene TDAH. Estas conductas podrían formar parte de su crecimiento y desarrollo normal, o podrían ser una reacción a cosas nuevas que están ocurriendo en su vida. La conducta de los niños puede cambiar por muchas razones, incluyendo la llegada de un bebé o de un padrastro, una muerte en la familia o mudarse a otro lugar. Otras condiciones médicas tienen síntomas parecidos a los del TDAH. Estos incluyen un problema de audición o visión, un desbalance tiroideo, ansiedad o depresión, así como algunas discapacidades de aprendizaje. Converse con el médico de su hijo si tiene alguna inquietud.

Muchos padres se enteran del TDAH a través del maestro de sus hijos, a menudo en el kindergarten o en los primeros grados de la escuela primaria. Si usted sospecha que su hijo podría tener TDAH, comience conversando con su consejero o maestro de la escuela. Pregúnteles cómo se comporta en la escuela y compare cómo actúa en casa. Comparta lo que ha aprendido con su médico y pregunte si debería ser evaluado para descartar TDAH.

Cómo obtener un diagnóstico de TDAH

No hay una sola prueba para descartar TDAH. Para saber si su hijo puede tenerlo, su médico conversará con él, con ambos padres, sus maestros y otros adultos que lo cuidan. Ellos preguntarán sobre su conducta en casa, en la escuela y con amigos. Ellos medirán estos síntomas de TDAH en una escala de calificación para ver si existe un patrón de conducta que interfiere con la vida de su hijo.

En algunos casos, su médico puede recomendar que consulte con un psicólogo infantil o con otro especialista para que le realicen una evaluación formal. Normalmente, un niño debe presentar síntomas durante al menos seis meses antes de que se le diagnostique TDAH.

Tratamiento de TDAH

El tratamiento de TDAH puede ayudar a los niños a controlar sus síntomas y rutinas diarias. A menudo, el tratamiento incluye terapia de la conducta, medicamentos o alguna combinación de ambos. El médico de su hijo recomendará un plan de tratamiento de acuerdo con los síntomas de su hijo. A medida que su hijo crece y su cerebro cambia, quizás necesite un enfoque distinto. Usted puede ayudar a su hijo a adaptarse a estos cambios al tener paciencia y recordarle que es un signo normal de que está creciendo.

Efectos del TDAH en los niños

Vivir con TDAH puede ser difícil. Los niños con TDAH pueden tener dificultades para hacer amigos y conservarlos. Pueden ser estereotipados erróneamente como problemáticos, flojos o malos estudiantes. Los niños pueden experimentar una variedad de sentimientos sobre el TDAH, incluyendo sentirse:

• Confundidos
• Aislados
• Perdidos
• Fuera de control
• Abrumados
• Frustrados
• Intranquilos

Estos sentimientos pueden ser difíciles de manejar. Su hijo puede sentirse mejor con un diagnóstico y un plan para controlar sus síntomas de TDAH. Usted puede ayudarlo a comprender y lidiar con sus sentimientos, así como con los cambios que enfrenta. También puede ayudar a desarrollar su confianza y autoestima cuando elogia su progreso.

Cómo reducir el estigma de salud mental

Es posible que le preocupe que las personas estereotipen a su hijo si lo diagnostican con TDAH. A muchos padres también les preocupa cómo reaccionarán sus hijos ante el diagnóstico. Sin embargo, muchos niños en realidad sienten alivio cuando se enteran de que tienen TDAH, porque eso significa que pueden recibir tratamiento y comenzar a sentirse más en control de su propia conducta.

La forma en la que discuta sobre el diagnóstico de TDAH con su hijo debe tener sentido de acuerdo con su edad. Permítale hacer preguntas y saber que usted está ahí para conversar cuando él desee. Puede asegurarle que lo ama y lo apoya, y que quiere que triunfe en la vida.

Cómo pueden los padres ayudar a los niños

El médico de su hijo puede sugerir recursos o programas que ayuden a los padres que tienen hijos con TDAH. Ellos pueden ayudar a reducir el estrés y la frustración que puede causar a veces tener que lidiar con el TDAH.

Muchos padres consideran que hacer lo siguiente ayuda:

• Dividir las tareas en pequeños pasos para ayudar a su hijo a mantenerse concentrado.
• Establecer reglas claras y ser congruentes al aplicarlas.
• Seguir un horario regular.
• Separar un tiempo todos los días para conversar con su hijo sobre cómo se siente.
• Ayudar a su hijo a mantenerse organizado, conservando las cosas en el mismo lugar.
• Alentar y elogiar a su hijo por mostrar autocontrol.
• Ayudar a su hijo a encontrar las cosas que disfruta.

Los niños con TDAH a menudo necesitan ayuda para hacer amigos. Puede ayudar practicando algunas habilidades como tomar turnos, compartir, escuchar a otros y responder a señales sociales, como darse cuenta cuando un amigo quiere jugar otra cosa. Como padre, usted sabe qué funcionará mejor para su hijo. Juntos, pueden encontrar formas que sean más útiles para su familia.

Cómo pueden los padres ayudarse a sí mismos

Criar a un hijo con TDAH puede ser difícil, y usted necesita ayuda y apoyo. Debe aprender sobre TDAH para que pueda ser un defensor fuerte de su hijo. Pero también hay cosas que puede hacer para usted mismo.

No se culpe.

Los padres no causan el TDAH. Usted debe darse crédito por preguntar sobre un diagnóstico y obtener tratamiento para ayudar a su hijo.

Forme un equipo de apoyo para el TDAH.

Va a necesitar ayuda y orientación a medida que controle el TDAH de su hijo. Su equipo podría incluir al maestro de su hijo, su consejero escolar, su terapeuta y su médico. Manténgalos informados sobre cómo le va a su hijo, sobre qué está funcionando y qué no.

Forme un equipo de apoyo emocional.

A veces, usted necesita hablar abiertamente sobre sus experiencias. Su equipo de apoyo emocional podría incluir a su pareja, mejor amigo, otros padres o familiares de confianza. También puede unirse a un grupo de apoyo para padres de niños con TDAH, a fin de compartir experiencias y aprender de familias que están pasando por lo mismo que está pasando usted.

Conserve registros.

Los síntomas y tratamientos del TDAH de su hijo probablemente cambien con el tiempo. Le será más fácil seguir el ritmo si tiene un sistema para tomar notas y guardar registros en un lugar conveniente. Tome notas siempre que hable con el médico de su hijo, su maestro o consejero escolar, de tal forma que pueda recordar cosas como tratamientos y medicamentos recomendados. Muchos padres tienen una carpeta en donde guardan los reportes de calificaciones, informes disciplinarios, notas de maestros y documentos de reuniones.

Tome un descanso siempre que lo necesite.

Tómese un tiempo para usted mismo cuando lo necesite, incluso si es tan solo ir a su dormitorio durante cinco minutos para tener un momento en silencio. Criar a un hijo con TDAH puede ser muy difícil y es completamente normal necesitar algo de tiempo para liberarse del estrés y tranquilizarse cuando las cosas comiencen a ser frustrantes.

Cómo recibir apoyo para el TDAH en la escuela

Si diagnostican a su hijo con TDAH, él puede calificar para recibir apoyo adicional en la escuela. Las leyes federales exigen a las escuelas públicas que ofrezcan educación y modificaciones especiales a los estudiantes que califican. Usted trabajará con el médico de su hijo, el personal de administración de la escuela y el maestro para ver si su hijo califica.

Algunos niños con TDAH califican para recibir modificaciones en virtud del Artículo 504, las cuales ayudan a los niños a tener éxito en la escuela. Las modificaciones podrían incluir tiempo extra para hacer exámenes, un lugar tranquilo para hacer exámenes, un descanso para moverse un poco, ayuda para mantenerse organizado o ayuda con las notas de la clase. Las modificaciones del Artículo 504 pueden cambiar con el tiempo, a medida que cambian las necesidades de su hijo.

Ejercicios y dieta con TDAH

La actividad física regular puede ayudar a su hijo a lidiar con su energía extra. Él podría disfrutar cosas que puede hacer por sí mismo, como bailar, saltar la cuerda, jugar con hula-hula o jugar en un trampolín.

La dieta no causa TDAH, pero consumir una dieta balanceada puede ayudar a controlar algunos síntomas. Muchos médicos recomiendan una dieta alta en proteínas, carbohidratos complejos y ácidos grasos omega-3 y una pequeña cantidad, o nada, de azúcar, cafeína o preservativos, como colorantes artificiales, MSG y nitritos. El médico de su hijo puede guiarlo y recomendarle si algunas vitaminas o suplementos podrían ser útiles.

Cómo encontrar su camino

Muchos niños con TDAH tienen talento para el arte, atletismo, ingeniería, matemática, actividades al aire libre y música. Algunos atletas y artistas con TDAH incluyen a Michael Phelps, Simone Biles, Justin Timberlake y Solange Knowles. Ellos han hablado abiertamente sobre cómo controlan sus síntomas de TDAH.

Usted puede ayudar a su hijo a identificar sus fortalezas e intereses, así como elogiarlo cuando tenga éxito. Tenga paciencia mientras él aprende a controlar sus síntomas de TDAH y descubre sus talentos. Unida, su familia encontrará el camino correcto y maneras en las que puede ayudar a su hijo a triunfar en la escuela y en la vida.